इस जीवन के आखिरी दौर में, जॉनी लोगन ने मूर्खतापूर्ण अनुष्ठानों को सहन किया जो जेल अधिकारियों के लिए बहुत महत्वपूर्ण थे। उन्हें मृत्यु कक्ष के बगल में रखा गया था, जो पिछले सत्रह वर्षों से उनके कब्जे वाले सेल से थोड़ा बड़ा था, और वहां उन्हें करीब से देखा गया था, ताकि वह राज्य से पहले अपनी जान न ले सकें। अवसर। उन्होंने आखिरी बार अपने वकील से मुलाकात की और सोबर, भारी शब्दों में कहा गया, कि अंतिम अपीलों ने अपना पाठ्यक्रम चला दिया था और कोई उम्मीद नहीं थी। उन्होंने एक पुजारी के साथ बातचीत की क्योंकि उस समय आध्यात्मिक सलाह की जोरदार सिफारिश की गई थी। उनकी जांच एक डॉक्टर ने की, जिन्होंने उनकी नाड़ी और दबाव की जाँच की, और नोट किया कि वे वास्तव में, ठीक से मारे जाने के लिए पर्याप्त स्वस्थ थे। उन्होंने जेल वार्डन के साथ मुलाकात की और यह विकल्प बनाया कि कुछ पुरुषों को मिलें: उनके अंतिम भोजन के लिए क्या खाएं? (स्टेक और फ्राइड आलू)। उसके शरीर का क्या करें? (जॉय ने इसकी परवाह नहीं की-इसे विज्ञान को दें)। उसके अमल को क्या पहना जाए? (विकल्प सीमित थे)। क्या कहना है जब वह वेल्क्रो के साथ गॉर्नी के साथ बंधी हुई थी और इस धरती पर अपने आखिरी शब्दों को बोलने का मौका दिया? (अनिर्णीत, लेकिन वह कुछ सोचता होगा)। मौत के चेंबर की तरफ से फांसी की सजा का सबूत कौन देगा? (कोई नहीं, उसका वकील भी नहीं)। उसकी संपत्ति के बारे में क्या? (उन्हें जलाये)।
और इसी तरह।
परिवार के साथ अंतिम यात्रा के लिए एक घंटे का समय निर्धारित किया गया था, लेकिन वह घंटा आया और बिना आगंतुकों के साथ चला गया। अपने सत्रह वर्षों की मृत्यु के समय में, जॉय लोगन को अपने परिवार के किसी सदस्य से कार्ड, पत्र या पैकेज कभी नहीं मिला था। वहां कोई नहीं था। उन्होंने वकीलों और अधिवक्ताओं और पत्रकारों द्वारा भेजे गए कागजात और क्लिपिंग और फाइलिंग और अन्य कबाड़ से भरे तीन बक्से और नट और कूकों के सामान्य वर्गीकरण का स्वामित्व किया, जो कुछ भी करने के लिए उपयोगी नहीं होने के कारण, पुरुषों को मौत की सजा के निराशाजनक कारणों को गले लगाते थे। अगले चौबीस घंटों के भीतर सभी तीन बक्से जला दिए जाएंगे।
घातक क्षण से आठ घंटे पहले, आधी रात को, जॉय कंक्रीट की चारपाई पर चुपचाप बैठ गया और एक तह टेबल पर त्यागी की भूमिका निभाई। वह अपनी दुनिया के साथ शांत और बहुत शांति से था। उसने नींद की गोली देने से मना कर दिया था। उनके पास कहने, लिखने, करने के लिए और कुछ नहीं था। वह समाप्त हो गया था।
मुंडा सिर और तंग वर्दी के साथ एक बड़ा काला आदमी सलाखों की पंक्तियों पर चला गया और कहा, "आप ठीक है, जॉय?"
जॉय ने देखा, मुस्कुराया, और कहा, "ज़रूर, पीट। बस इंतज़ार कर रहा है।"
"क्या मैं आपके लिए कुछ भी कर सकता हूँ?" पीट ने पूछा।
यह स्पष्ट था कि पीट उस समय अपने कैदी के लिए कुछ भी नहीं कर सकता था, लेकिन वह एक विचारशील व्यक्ति था। दो अपवादों के साथ, मौत की रेखा पर गार्ड अपमानजनक नहीं थे। यद्यपि वे निंदित हत्यारों पर नजर रखते थे, उनके कैदियों को एक दिन में तेईस घंटे के लिए बंद कर दिया गया था, उनमें से कई एकान्त कारावास में थे। और कुछ महीनों के बाद कैदी वश में हो गए, उदासीन, संस्थागत। मृत्यु पंक्ति पर हिंसा दुर्लभ थी।
जॉय खड़ा हुआ और स्ट्रेच करके सलाखों के पास चला गया। "एक बात है, पीट, " उसने कहा, अनिच्छा से, जैसे कि वह वास्तव में एक एहसान नहीं मांगना चाहता था। पर क्यों नहीं?
पीट ने शरमाते हुए कहा, "मैं कोशिश करूँगा।"
"मैंने सत्रह वर्षों में चंद्रमा नहीं देखा है। क्या मैं संभवतः कुछ मिनटों के लिए यार्ड से बाहर जा सकता हूं?"
पीट ने हॉल से नीचे झांक कर देखा, यह कहते हुए, "अब?"
"ज़रूर। घड़ी की टिक टिक। मेरे पंचांग के अनुसार, यह आज रात एक पूर्णिमा है।"
"यह सब ठीक है। एक घंटे पहले ही देखा।
"मुझे जांचने दो, " पीट ने कहा, और गायब हो गया। रात की पाली के लिए पीट पर्यवेक्षक था, और अगर पीट ने फैसला किया कि यह ठीक है, तो यह ठीक था। यह नियमों का मामूली उल्लंघन होगा, लेकिन नियम अक्सर एक आदमी के अंतिम घंटों में थोड़ा झुकते थे। इसके अलावा, जोई लोगान को कभी परेशानी नहीं हुई।
मिनट के बाद, एक स्विच खींचा गया, धातु पर क्लिक किया गया, और पीट को हथकड़ी की एक जोड़ी के साथ वापस किया गया, जो कि वह जॉय की कलाई के आसपास शिथिल रूप से फिट था। दोनों चुपचाप संकीर्ण, अनलिट हॉल के नीचे चले गए, सोते हुए कैदियों की अंधेरे कोशिकाओं को एक दरवाजे के माध्यम से और फिर दूसरे के माध्यम से शरद ऋतु की रात में शांत, कुरकुरा हवा में कदम रखा। पीट ने हथकड़ी हटा दी।
यार्ड पचास-साठ इंच की भूरी घास का एक पैच था, जो हर कैदी को इसके सटीक आयामों को जानता था - मोटे चेन-लिंक बाड़ द्वारा रेजर तार के कर्ल के साथ सबसे ऊपर। परे कि बाड़ की एक और पंक्ति और फिर अठारह फीट ऊंची ईंट की एक दीवार थी। प्रत्येक दिन एक घंटे के लिए, जॉय और दो अन्य कैदियों ने यार्ड में भाग लिया, उनके कदमों को गिना, उनकी कहानियों की अदला-बदली की, उनके चुटकुलों को सुनाया, उनके खेल खेले और मानव संपर्क के कुछ अनमोल क्षणों को भिगोया।
पीट वापस आयोजित किया, दरवाजे से खड़ा था, और अपने कैदी को देखा।
यार्ड की एकमात्र स्थिरता एक धातु पिकनिक तालिका थी जहां कैदी अक्सर कार्ड और डोमिनोज़ खेलते थे। जॉय मेज पर बैठ गया, ओस के साथ फिसल गया, और चंद्रमा को देखा। यह आकाश में उच्च था, पूरी तरह से नारंगी के साथ थोड़ा और पूर्ण रंगा हुआ था।
डेथ रो ने कई रहस्यों को रखा। जिन गुहाओं ने इसे डिज़ाइन किया था, उन्होंने अधिकतम सुरक्षा इकाई बनाने की कोशिश की थी, जिसमें कई कठोर सुविधाएँ थीं। समाज ने यही मांग की थी। जिन राजनेताओं ने जेलों को वित्त पोषित किया, वे खुद को निर्वाचित और अधिक जेलों का वादा करके पुनः प्राप्त हुए, और उन लोगों को परेशान किया, और अपराधियों के लिए लंबे समय तक वाक्य, और निश्चित रूप से, मौत के कक्ष का अधिक उपयोग। इसलिए जॉय और अन्य लोग कंक्रीट से बने चारपाई पर सोए और एक इंच से कम मोटी फोम पैड से ढके। उन्होंने थ्रेडबैर कंबल के साथ गर्म रखने की कोशिश की। वे बारह से दस फीट की कोशिकाओं में रहते थे, एक आदमी के लिए बहुत छोटा और दो के लिए असंभव। लेकिन दो बेहतर थे क्योंकि एकान्त कारावास सभी की सबसे बुरी यातना थी। मृत्यु पंक्ति कुछ खिड़कियों के साथ एक कम सपाट इमारत थी, क्योंकि निश्चित रूप से, खिड़कियां भागने के विचारों को जन्म दे सकती हैं। कोशिकाओं को आंतरिक रूप से एक साथ crammed किया गया था, बाहरी दीवारों से दूर के रूप में किसी भी अंधे वास्तुकार उन्हें आकर्षित कर सकते हैं। बहुत पहले जॉय ने मनहूस भोजन, गर्मियों में कड़कड़ाती नमी, सर्दी की ठंडी-ठंडी ठंडक, हास्यास्पद नियम, निरंतर चिल्लाना और अपर्याप्त रैकेट को समायोजित कर लिया था; बहुत पहले जॉय को पागलपन के बीच शांति मिली थी। लेकिन वह कभी इस तथ्य को समायोजित नहीं कर सका कि वह रात में चंद्रमा और सितारों को नहीं देख सकता था।
क्यों नहीं? कोई उचित जवाब नहीं था। प्रश्न का मनोरंजन करने के लिए कोई तैयार नहीं था। यह बस रहस्यों में से एक था।
जीने के लिए आठ घंटे से भी कम। जॉय लोगन ने चंद्रमा को देखा, और मुस्कुराया।
अपने बचपन के अधिकांश समय के लिए, जेल से पहले अपने जीवन के अधिकांश समय के लिए, वह बाहर, टेंट और परित्यक्त कारों में, पुलों और रेलमार्गों के नीचे, हमेशा शहर के किनारे पर, छुप-छुप कर, छिपकर रहते थे। वह और लुकास रात में घूमते थे, भोजन की तलाश करते थे, तोड़ते और प्रवेश करते थे, जो कुछ भी वे पाते थे चोरी कर लेते थे। चंद्रमा अक्सर उनका सबसे अच्छा दोस्त था और अक्सर उनका सबसे बड़ा दुश्मन। चंद्रमा ने उनकी योजनाओं, उनकी रणनीतियों, उनके आंदोलनों को निर्धारित किया। बादल रहित रात में एक पूर्णिमा का मतलब था चोरी और भागने की एक योजना। एक अर्धचंद्र, दूसरा चंद्रमा। चांद या किसी चांद के न होने के कारण सभी योजनाओं को बदल दिया गया और उन्हें तोड़ने के लिए दूसरी इमारत खोजने की आवश्यकता पड़ी। वे चंद्रमा के कारण बने साये में रहते थे, अक्सर पुलिस और अन्य अधिकारियों से छिपते थे।
कई रातें, जब वे अपने चोरी के भोजन को कैम्प फायर पर पकाते थे, तो वे जमीन पर, जंगल में गहरी और आकाश में घूरते थे। उन्होंने सितारों का अध्ययन किया, खगोल विज्ञान पर एक चुराई हुई किताब से नक्षत्रों के नाम सीखे, और उन्हें मौसम के अनुसार बदलते हुए देखा। एक घर की एक चोरी ने उन्हें शक्तिशाली दूरबीन का एक जाल बिछा दिया, जिसे उन्होंने रखने और बाड़ न लगाने का फैसला किया। स्पष्ट रातों में, वे घंटों तक अंधेरे में पड़े रहते थे और चंद्रमा को देखते थे, इसके क्रेटर्स और घाटियों, हाइलैंड्स और तराई और पर्वत श्रृंखलाओं का अध्ययन करते थे। लुकास को हमेशा सी ऑफ टेंक्विलिटी मिलेगी, जो कि मुश्किल नहीं था। फिर उन्होंने शपथ ली कि उन्होंने एक अपोलो अंतरिक्ष यान द्वारा पीछे छोड़े गए एक चंद्र मॉड्यूल को देखा।
लेकिन जॉय ने इसे कभी नहीं देखा, और उन्हें संदेह था कि लुकास झूठ बोल रहा था, जैसा कि उसकी आदत थी। लुकास बड़े भाई थे और इस तरह उनके छोटे अवांछित परिवार के नेता थे। झूठ बोलना और चोरी करना स्वाभाविक रूप से लुकास के लिए श्वास और सुनवाई के रूप में आया, और जॉय के लिए भी। दो लड़कों को बिना डाइम किए और बिना खाने के टुकड़े के साथ सड़कों पर फेंक दो, और वे जल्दी से जीवित रहने के लिए क्षुद्र अपराध की ओर मुड़ेंगे। वे झूठ बोलना और चोरी करना सीखेंगे। उन्हें कौन दोषी ठहरा सकता है?
उनकी माँ एक वेश्या थी जिन्होंने उन्हें जल्दी छोड़ दिया। वह बाद में मर गई, ड्रग्स। जॉय के बाल गोरे थे, लुकास के काले, अलग-अलग पिता-दो आदमी, जिन्होंने अपने बीज और लेन-देन के लिए थोड़ी सी नकदी के अलावा कुछ नहीं छोड़ा। लड़कों को अलग किया गया, और फिर विभिन्न पालक घरों, अनाथालयों और किशोर केंद्रों में भेजा गया। जब वे लुकास भाग गए, तो उनके छोटे भाई को एक पालक घर में पाया गया और वे उन्हें जंगल में ले गए, जहां वे अपने नियमों से रहते थे और किसी तरह से रह गए।
एक शांत हवा पश्चिम से धीरे से उठा, लेकिन जॉय ने ठंड को नजरअंदाज कर दिया। एक गार्ड टॉवर में एक मील की दूरी पर एक प्रकाश आया। दो चमकती हैं, फिर तीन। गार्ड को खुश करने के लिए नियमित रूप से सिग्नल देने के कुछ तरीके। जेल को उनके निष्पादन की तैयारी में आधिकारिक तौर पर बंद कर दिया गया था, जिसका मतलब था कि मूर्खतापूर्ण नियमों का एक और सेट जो कुछ भी नहीं करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन इस घटना को आवश्यक रूप से कहीं अधिक नाटकीय बना देता है। जॉय ने मौत की रेखा के अंदर से आठ निष्पादन को सहन किया था, और छोटे लोगों द्वारा सुरक्षा और तनाव की अतिरिक्त परतों को जोड़ा गया था, जिन्हें अपने काम के बारे में महत्वपूर्ण महसूस करने की आवश्यकता थी।
एक व्यक्ति जो कई वर्षों से मृत्यु की पंक्ति में दफन हो सकता था, वह अचानक मृत्युदंड से बचने के लिए भागने का निर्णय कैसे ले सकता था? यह एक हास्यास्पद धारणा थी। कोई भी कभी भी मौत के मुंह से नहीं निकला, वैसे भी पैदल नहीं। लेकिन जॉय बचने वाला था। वह एक सपने में छोड़ देता है, सोडियम थियोपेंटल और वैस्क्यूरोनियम ब्रोमाइड के एक बादल में तैरता है, बस अपनी आँखें बंद करता है और कभी नहीं उठता है।
और कोई परवाह नहीं करेगा। शायद कहीं दूर एक परिवार इस खबर से खुश होगा कि हत्यारा चला गया था, लेकिन जॉय कोई हत्यारा नहीं था। और हो सकता है कि पुलिस और अभियोजन पक्ष और कड़ी-से-कड़ी भीड़ सभी हाथ मिलाते हैं और घोषणा करते हैं कि उनकी अद्भुत प्रणाली ने एक बार फिर से काम किया, शायद पूरी तरह से नहीं, शायद बहुत देरी के साथ, लेकिन न्याय प्रबल हुआ था। एक और हत्यारा चला गया था। राज्य अपने निष्पादन आंकड़ों को गोमांस कर सकता है, खुद को गौरवान्वित महसूस कर सकता है।
जॉय यह सब इतना बीमार था। वह स्वर्ग या नरक में विश्वास नहीं करता था, लेकिन वह एक जीवन शैली में विश्वास करता था, एक ऐसी जगह जहां आत्मा और शरीर फिर से जुड़ जाते हैं, एक ऐसी जगह जहां प्यार करने वाले एक-दूसरे को फिर से देखते हैं। उसे अपनी माँ को देखने की कोई इच्छा नहीं थी और अपने पिता से मिलने की कोई इच्छा नहीं थी, और वह निश्चित था कि उन दो लोगों को उसके जीवन के छोटे से कोने में नहीं जाने दिया जाएगा। लेकिन जॉय लुकास को देखने के लिए बेताब थे, केवल वही व्यक्ति जो कभी उनकी परवाह करता था।
"लुकास, लुकास, " वह अपने आप को कांप गया क्योंकि उसने अपना वजन धातु की मेज पर स्थानांतरित कर दिया था। वह कितने समय से वहां बैठा था? उसका कोई पता नहीं था। उन अंतिम घंटों में समय एक कठिन अवधारणा थी।
सत्रह साल बाद, और जॉय ने अभी भी लुकास की मौत के लिए खुद को दोषी ठहराया। जॉय ने शहर से कुछ मील की दूरी पर एक छोटे से खेत में एक मामूली ईंट घर को निशाना बनाया था। जॉय ने घर को छान मारा और तय किया कि यह एक आसान हिट होगा। वे अपने सामान्य हड़पने और चलाने, एक दरवाजा जाम, फ्रिज से भोजन ले, शायद एक रेडियो, एक छोटा टेलीविजन, एक राइफल या दो, कुछ भी वे बेच सकते थे या बाड़। तीन मिनट से अधिक अंदर नहीं, जो उनके औसत के बारे में था। उनकी टाइमिंग में गलती हो गई थी। जॉय आश्वस्त था कि परिवार शहर से बाहर है। गाड़ी चली गई थी। समाचार पत्र ड्राइववे के अंत में जमा हो रहे थे। कुत्ता कहीं नहीं दिख रहा था। वे सुबह तीन बजे, एक चौथाई चाँद के नीचे, और सूर्योदय से पहले जंगल की ग्रिलिंग स्टिक में वापस आ जाते।
लेकिन किसान घर पर था, और वह अपने बिस्तर के पास एक बन्दूक के साथ सोया था। जॉय बीयर के एक मामले के साथ पिछले आँगन पर था जब उसने शॉट्स को सुना। लुकास, जो अपनी पसंदीदा चोरी की पिस्तौल के बिना कहीं नहीं गया था, दो बन्दूक विस्फोटों से अलग होने से पहले दो बार फायर करने में कामयाब रहा। चीखें थीं, फिर रोशनी और आवाजें। जॉय सहज रूप से घर में वापस भाग गया। लुकास रसोई के फर्श पर जल्दी से मर रहा था। किसान मांद में नीचे था, मरा नहीं था, बल्कि बुरी तरह से घायल हो गया था। उनका बेटा कहीं से भी दिखाई दिया और जॉय को बेसबॉल के बल्ले से बेहोश कर दिया।
दो शव काफी नहीं थे। न्याय की मांग अधिक जॉय, उम्र 16 वर्ष, पर हत्या का आरोप लगाया गया, उस पर हत्या का मुकदमा चलाया गया, मुकदमा चलाया गया, दोषी पाया गया और उसे मौत की सजा दी गई, और यहाँ वह अब सत्रह साल बाद, चाँद को देख रहा था और कामना करता था कि वह जल्दी से गुजर जाएगा।
पीट ने दो पेपर कप में ब्लैक कॉफी के साथ चुपचाप संपर्क किया। उसने एक को जॉय को सौंप दिया, फिर अपने कैदी के पास मेज पर स्थित हो गया।
"धन्यवाद, पीट, " जॉय ने कहा कि वह कप के चारों ओर दोनों हाथों को लपेटता है।
"कोई दिक्कत नहीं है।"
"मैं कब से यहाँ हूँ?"
"मुझे नहीं पता। शायद बीस मिनट। तुम ठंडे हो?"
"नहीं। मैं ठीक हूँ। धन्यवाद।"
वे बहुत देर तक बिना कुछ बोले बैठे रहे। उन्होंने मजबूत और समृद्ध कॉफी, कॉफी स्पष्ट रूप से गार्डों और कैदियों के लिए नहीं बनाई।
पीट ने आखिर में कहा, "यह एक खूबसूरत चाँद है।"
"यह है। लेटीन के लिए धन्यवाद। मैं यहां से बाहर आया, पीट। यह आपके लिए बहुत अच्छा है।"
"इसके लिए कुछ भी नहीं, जॉय। आपको याद है ओडेल सुलिवन, दस साल से नीचे चला गया, शायद बारह साल पहले?"
"उसे अच्छी तरह से याद रखें।"
"वह चाँद भी देखना चाहता था। हम उसकी आखिरी रात को एक घंटे के लिए यहीं बैठे थे, लेकिन कुछ बादल थे। ऐसा कुछ नहीं।"
"ओडेल गड़बड़ था, " पीट जारी रहा। "उसने अपनी पत्नी को मार डाला, और उसके बच्चों ने उससे कभी बात नहीं की। इसके अलावा, उसके पास यह पागल कट्टरपंथी वकील था, जो उसे आश्वस्त करता था कि कुछ अदालत कहीं न कहीं अंतिम समय पर रहने और अपनी जान बचाने की योजना बना रही थी। एक मिनट वह उद्दंड था।, तब वह रो रहा था, फिर उसने निर्दोष होने का दावा किया। वह दयनीय था।"
"आपने यहां कितने दिन काय्र किया?"
"इक्कीस साल।"
"कितने अमल?"
"आप ग्यारह नंबर के हैं।"
"अन्य दस में से, कितने मरने से नहीं डरते थे?"
पीट ने एक पल के लिए सोचा, फिर कहा, "दो, शायद तीन। आप इसे हर समय सुनते हैं -'मैं अब मरने के बजाए अपने जीवन के बाकी दिन मौत की कतार में बिताऊंगा-लेकिन जब अंत सबसे निकट होता है तो वे हार जाते हैं साहस।"
वहाँ एक और लंबा विराम था क्योंकि उन्होंने कॉफी पी और ऊपर की ओर देखा।
जॉय ने इशारा किया और कहा, "आप उस बड़े अंधेरे स्थान को देखते हैं, सिर्फ मृत केंद्र का अधिकार है?"
"ज़रूर, " पीट ने कहा, हालांकि वह निश्चित नहीं था।
"यह समुद्र का थरथरापन है, जहां पहला आदमी चंद्रमा पर चला गया था। यह लगभग तीन अरब साल पहले एक धूमकेतु या क्षुद्रग्रह के साथ टकराव के कारण हुआ था। चंद्रमा एक धड़कन लेता है। यह शांतिपूर्ण लग सकता है, लेकिन बहुत कुछ है। वहाँ जा रहा हूँ।
"आप सही सलामत लगते हैं, जॉय।"
"ओह, मैं हूँ। मैं अपने निष्पादन के लिए आगे देख रहा हूँ, पीट। कभी सुना है कि पहले?"
"नहीं।"
"मेरा पूरा जीवन, जहाँ तक मैं याद कर सकता हूँ, मैं रात को सो जाना चाहता हूँ और कभी नहीं उठता। कल, यह अंत में होता है। मैं मुक्त होऊंगा, पीट, आखिरी में मुक्त।"
"आप अभी भी भगवान में विश्वास नहीं करते?"
"नहीं। मेरे पास कभी नहीं है, और अब बहुत देर हो चुकी है। मुझे पता है कि आप एक धार्मिक व्यक्ति हैं, पीट, और मैं इसका सम्मान करता हूं, लेकिन मैंने आपसे अधिक बाइबल पढ़ी है - मेरे हाथों में अधिक समय है और अच्छी किताब कहती है कि ईश्वर ने हम में से हर एक को बनाया है, और उसने हमें विशेष बनाया है, और वह हमें बहुत प्यार करता है, और यह सब। लेकिन मेरे मामले में विश्वास करना कठिन है।"
"मुझे विश्वास है, जॉय।"
"ठीक है, आपके लिए अच्छा है। क्या आपके माता-पिता अभी भी जीवित हैं, पीट?"
"हाँ, भगवान का शुक्र है।"
"अच्छा, तंग परिवार। बहुत सारा प्यार और जन्मदिन का उपहार और इतने पर?"
पीट सिर हिला रहा था, इसके साथ जा रहा था। "हाँ, मैं वास्तव में एक भाग्यशाली व्यक्ति हूँ।"
जॉय ने कॉफी का एक घूंट लिया। "मेरे माता-पिता, अगर आप उन्हें फोन कर सकते हैं, तो शायद एक-दूसरे के नाम नहीं जानते। वास्तव में, एक अच्छा मौका है मेरी मां को यकीन नहीं था कि उसे किसने खटखटाया है। मैं एक बुरी रात का एक बुरा उत्पाद हूं। मैं पैदा होने वाला नहीं था, पीट, कोई भी मुझे नहीं चाहता था। मैं आखिरी बात उन दो लोगों को चाहता था। भगवान मेरे लिए एक योजना कैसे बना सकते हैं जब मैं यहां रहने वाला नहीं हूं?"
"वह हम सभी के लिए एक योजना है।"
"ठीक है, मुझे यकीन है कि उन्होंने मुझे बताया था। मैं सड़कों पर था जब मैं दस साल का था, बेघर था, स्कूल से बाहर था, एक जानवर की तरह रहता था, चोरी करता था, पुलिस से भाग रहा था। अगर आप पूछें तो बहुत कुछ नहीं है।" मुझे। यह सब भगवान के अपने बच्चों के लिए प्यार है, अच्छी तरह से किसी भी तरह मैं अनदेखी हो गई।"
जॉय ने एक आस्तीन के साथ अपना चेहरा मिटा दिया। पीट ने मुड़कर उसे देखा, और महसूस किया कि वह आँसू पोंछ रहा है।
"ऐसा व्यर्थ जीवन, " जॉय ने कहा। "मैं चाहता हूं कि यह खत्म हो जाए।"
"मुझे क्षमा करें, जॉय।"
"माफ़ करना क्या? इसमें से कोई भी आपकी गलती नहीं है। इसमें से कोई भी मेरी गलती नहीं है। मैं अभी हुआ, पीट। मैं एक गलती थी, एक दुखी, दयनीय, छोटी सी गलती।"
उन्होंने बात करना बंद कर दिया, फिर कॉफी चली गई।
"हम बेहतर जाना चाहते हैं, " पीट ने कहा।
"ठीक है, और फिर से धन्यवाद।"
पीट चला गया और दरवाजे से इंतजार किया। जॉय अंततः खड़ा था, कठोर और सीधा, निडर, और जैसा कि वह मुड़ गया उसने आखिरी बार चंद्रमा को देखा।
© 2012 बेल्फ़्री होल्डिंग्स, इंक।
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