2 अगस्त को मेरे पति माइकल का 69 वां जन्मदिन था। इसके बजाय, यह अब 20 वां जन्मदिन है जिसे हमने एक साथ नहीं बिताया है।
21 दिसंबर, 1998 को मुझे एक निर्णय लेना था, जिसे कोई जीवनसाथी नहीं बनाना चाहता। माइकल, जिन्हें हेपेटाइटिस सी था, फिलाडेल्फिया के थॉमस जेफरसन यूनिवर्सिटी अस्पताल में आईसीयू में केवल साढ़े पांच सप्ताह पहले ही मौजूद थे, जो कि उनकी सांस लेने और दिल की धड़कन करने वाले तारों से जुड़े थे।
उस महीने और डेढ़ महीने तक, मैं उसके साथ वहाँ रहता था, वेटिंग रूम के परदे पर या उसके कमरे में कुर्सी पर, अस्पताल के कैफेटेरिया का खाना खा रहा था, जब परिवार और दोस्तों से प्यार हो रहा था, तब बाहर निकलने का आग्रह किया। बहुत कम से कम, पावर्स दैट बी बी लीवर के लिए एक सिर को बदलने के लिए जो वह सिरोसिस से तबाह हो गया था।
मैंने वही किया जिसे मैंने "ईश्वर कुश्ती" कहा था। "वह मेरा है और आप उसे नहीं कर सकते, " मैंने कहा, जिससे प्यार लेकिन दृढ़ता से प्रतिक्रिया हुई, "वह मेरा है और वह आपके जीवन में बाकी सभी लोगों की तरह आपके लिए ऋण पर है।" मेरे पास बरी करने के अलावा कोई चारा नहीं था।
इसलिए, सुबह 11:40 बजे, मेरे पति की देखभाल करने वाले युवा मेडिकल निवासी ने जीवन समर्थन बंद कर दिया। उसने मुझे रात पहले ही तैयार कर लिया था, यह कहते हुए कि एक प्रत्यारोपण तब से नहीं होगा, भले ही एक जिगर चमत्कारिक रूप से उपलब्ध हो, माइकल सर्जरी से बचने के लिए बहुत बीमार था।
मैं भावनात्मक रूप से सुन्न था, शारीरिक रूप से थका हुआ और नींद से वंचित। कुछ हफ़्ते पहले, मैं हर सुबह परिवार के इंतज़ार कर रहे बाथरूम में आईने में देखती थी और पूछती थी, "क्या किसी औरत का चेहरा अपने पति को खोने का है?" हर दिन, जवाब था "नहीं।" उस सुबह, अनिच्छा से, यह "हाँ" था।
हमारा परिवार माइकल के बिस्तर के आसपास इकट्ठा हुआ, जिसमें हमारा तत्कालीन 11 वर्षीय बेटा एडम भी शामिल था। "ठीक है, मम्मी, यह समय है, " उन्होंने कहा।
आप एक मेडिकल टीवी शो या फिल्मों में जो कुछ भी देख सकते हैं, उसके विपरीत, वे ध्वनि को पहले बंद कर देते हैं, इसलिए जब आप फ्लैटलाइन करते हैं तो आपको अपने प्रियजन के जाने का शोक मनाते हुए सुनाई नहीं देता है। क्षणों के भीतर, माइकल के दिल ने अपनी लय और नीली आँखों को बंद कर दिया, जो आखिरी बार एक दर्जन से अधिक वर्षों से खदान में बंद हो गए थे।
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मुझे याद है कि मेरा पहला विचार एक राहत की बात थी कि वह अब अपने घिसे-पिटे शरीर में पीड़ित नहीं होगा और यह कि अब मैं या तो पीड़ित नहीं रहूंगा - वह देख रहा है, प्रतीक्षा कर रहा है, चिंता कर रहा है और सोच रहा है कि क्या वह जीवित रहेगा (और यदि ऐसा है, तो क्या क्या उनका पोस्ट-ट्रांसप्लांट जीवन जैसा होगा?)।
मैं छह साल से ऐसा कर रहा था, जब से माइकल ने अपना प्रारंभिक निदान प्राप्त किया था। हमने अपने समुदाय के एक बच्चे के लिए अस्थि मज्जा दाता बनने के लिए स्वेच्छा से जन्म लिया था, जिसे ल्यूकेमिया था। हम यह देखने के लिए परीक्षण करने के लिए रेड क्रॉस गए थे कि दोनों में से कोई एक मैच था। जब हमें परिणाम मिले, माइकल ने हेपेटाइटिस सी के लिए सकारात्मक परीक्षण किया, जो डॉक्टर ने निर्धारित किया कि उन्हें संभावना है कि जब वह 1970 के दशक में एक एम्बुलेंस टीम में थे। यह एक रक्त-जनित बीमारी है, और फिर, उन्होंने उन सावधानियों का उपयोग नहीं किया जो वे अब करते हैं।
हमें एक प्राकृतिक चिकित्सक मित्र द्वारा बताया गया था कि हालत जंग की तरह थी जो एक पुल की संरचना से दूर होती है। यह धीमा है, लेकिन आखिरकार, यह टूट जाता है। इसके बाद के वर्षों में, हमने जाना कि स्पष्टीकरण अधिक सटीक नहीं हो सकता है।
मुख्यधारा के चिकित्सा और समग्र उपचार दोनों के बाद, यह स्पष्ट हो गया कि माइकल को एक नए जिगर की आवश्यकता थी। वह तब तक स्पर्शोन्मुख था जब तक कि उसने एक कठोर दवा लेना शुरू नहीं किया, जिससे बालों के झड़ने के अलावा कीमोथेरेपी का हर दुष्प्रभाव हुआ। मतली, खराब भूख, मिजाज, अनियमित नींद और न्यूरोपैथी सभी लगातार साथी थे। और जैसे ही उसका लिवर फेल हुआ, उसके मस्तिष्क में अमोनिया का स्तर बढ़ने लगा, जिससे भ्रम पैदा हो गया, शब्दों के साथ परेशानी और याददाश्त कम होने लगी, जैसे आप डिमेंशिया से ग्रस्त किसी व्यक्ति में देखते हैं। मेरा पहले से मजबूत छह फुट लंबा पति भी अपना संतुलन खो रहा था और दर्द का सामना कर रहा था।
दवा ने बीमारी को शांत करने के लिए कुछ भी नहीं किया था, इसलिए, निदान के लगभग तीन साल बाद, माइकल ने UNOS (यूनाइटेड ऑर्गन ऑफ नेटवर्क शेयरिंग) की सूची में प्रवेश किया और वेटिंग गेम शुरू हुआ। संभावनाओं के बारे में उनकी ऐसी मिश्रित भावनाएं थीं, क्योंकि उन्होंने कहा कि उन्हें पता था कि किसी और को जीने के लिए मरना होगा। वह किसी भी तरह से परिणाम से डर गया था।
जैसे-जैसे समय बीतता गया, माइकल की हालत लगातार बिगड़ती गई। जलोदर के विकसित होने के बाद अक्सर अस्पताल में प्रवेश होते थे, जो पेट में तरल पदार्थ का निर्माण होता है। कुछ बिंदुओं पर, वह ऐसा लग रहा था जैसे वह गर्भावस्था के तीसरे तिमाही में था। मैं मजाक में कहता था कि उसे हर बार एर फ्लायर मील में जमा होना चाहिए था जब हम ईआर दरवाजों से गुजरे थे।
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इसके माध्यम से सभी के साथ-साथ घर की देखभाल करने वाली नर्सें आईं और चली गईं- मैं उनके हाथों की देखभाल करने वाली बन गई। ऐसे समय थे जब उन्हें स्नान, कपड़े पहनने की आवश्यकता थी, और अवसर पर, जब उन्होंने शारीरिक कार्यों पर नियंत्रण खो दिया, तो मैं उन्हें बदल दूंगा। मैंने सुनिश्चित किया कि हमारे पास कार में कपड़े और शरीर के पोंछे का एक अतिरिक्त सेट था। मैं उसकी मालिश करूँगा और दर्द से अस्थायी राहत पाने के लिए उसे रहने वाले कमरे के चारों ओर ले जाऊँगा, कभी-कभी उसके बहुत छोटे 5'4 "फ्रेम के चारों ओर उसकी बांह को टटोलने की ज़रूरत होती है क्योंकि हमने इस विचित्र कदम-और-चाल को तब तक चलाया जब तक यातना कम न हो जाए। ।
कहने की जरूरत नहीं है, जब अंत आ गया, तो मेरा जीवन नाटकीय रूप से बदल गया था। मैं अब देखभाल करने वाला या पत्नी नहीं था। इसके बजाय, एक नया "डब्ल्यू" शब्द था जिसका वर्णन करने के लिए कि मैं दुनिया में कौन था: एक विधवा।
मैं कभी नहीं सोच सकता था कि 40 साल के होने के कुछ महीनों के भीतर, मैं अपने 48 वर्षीय पति के लिए यहूदी शोककर्ता की प्रार्थना और मेरे बेटे को एक एकल माता-पिता के रूप में बढ़ाने की बात कहूंगा। मैंने जल्दी से जान लिया कि मैं इसे अकेले नहीं कर सकता। मुझे उस गांव की जरूरत थी, जिसमें एडम को पालने में परिवार और दोस्तों की मदद हो, जो अब 32 साल का हो गया है और खुशी-खुशी अपनी जिंदगी के प्यार से शादी कर ली है।
मेरे लिए माँ और पिता दोनों होना असंभव था, इसलिए मैंने कुछ प्लैटोनिक पुरुष मित्रों को अपने गो-टू दोस्तों के रूप में लिया। केन एडम की एक्शन फिल्म दोस्त थी; डेविड उनके बाहरी साहसिक साथी थे; रिचर्ड ने उसे बढ़ईगीरी सिखाई; और सबसे महत्वपूर्ण था फिल, जिसने स्वेच्छा से एडम के "अनौपचारिक बिग ब्रदर।" हम तीन साल से प्रतीक्षा कर रहे थे कि अमेरिकी संगठन के आधिकारिक बिग ब्रदर्स बिग सिस्टर्स के साथ और कोई भी आदम के साथ रहने के लिए कदम नहीं उठा रहा था, इसलिए फिल ने उत्साह से उस भूमिका को निभाया- भले ही वह जन्मजात बीमारी के साथ भी बीमार था हालत यह है कि उसे अक्सर अस्पताल में भर्ती कराया जा रहा था। (फिल को उस समय यह नहीं पता था, लेकिन एडम अभी एक और पिता को खोने जा रहा था। एडम की शादी से एक हफ्ते पहले, जिस पर फिल और मैंने उसे गलियारे से चलने की योजना बनाई, फिल को भी जीवन का सहारा लेना पड़ा। ।)
सुरियाचन / शटरस्टॉक
माइकल की मृत्यु के मद्देनजर, मैंने एक महीने का काम छोड़ दिया और फिर नर्सिंग होम सामाजिक कार्यकर्ता के रूप में अपनी नौकरी पर लौट आया। लेकिन मैंने एक अंतर-मंत्री बनने के लिए मदरसा में दाखिला लिया। माइकल कार्यक्रम में खुद को ऑर्डिनेशन की तैयारी कर रहे थे, और जब मशीनों ने उस दिसंबर के दिन बंद कर दिया, तो मैंने सुना कि मैं "द वॉयस" को क्या कहता हूं, "मदरसा को बुलाओ और माइकल ने जो शुरू किया उसे खत्म करने के लिए कहो।" तो मैंने किया। कुछ महीने बाद, मैं न्यूयॉर्क शहर में सेंट जॉन द डिवाइन के कैथेड्रल के रास्ते से नीचे चला गया और मेरे नाम पर रेवरेंड की उपाधि जोड़ दी।
यह सब के माध्यम से, मैंने खुद को हंसने और रोने से, कभी-कभी समान माप में, ठीक करने के लिए समय दिया।
मैंने विधवा से विधवा प्रश्न पूछते हुए, उसी रास्ते पर चलने वाले दूसरों की बुद्धि का दोहन किया, "जीवनसाथी की मृत्यु के कितने समय बाद क्या मैं किसी और को जानने के लिए उस छलांग में तैयार होने की उम्मीद कर सकता हूं?" " "मेरे छल्ले उतारना कब उचित है?" "जब मैं माइकल के साथ उन चीजों को करने का आदी हूं तो मैं खुद को डिनर या मूवी पर ले जाने के पानी को कैसे नेविगेट कर सकता हूं?" बेशक, जवाब सभी के लिए अलग थे।
आखिरकार, मुझे अकेले स्थानों पर जाने और खुद को पेडीक्योर जैसे अनुभवों का पोषण करने के लिए इलाज करने की आदत हो गई, जो मैंने पहले कभी नहीं की थी। मैंने माइकल के गुजरने के पांच साल बाद डेटिंग की दुनिया में वापसी की और इस समय अल्पकालिक रिश्ते और प्रेमियों के बाद एक एकल अभिनय कर रहा हूं। लेकिन आखिरकार, लगभग दो दशक बाद, मुझे यह जानकर खुशी हुई कि मैं एक विधवा से अधिक हूं और एक उत्तरजीवी से अधिक हूं - मैं एक निश्चिंत थ्रिवर हूं।
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