जब आप मिड-लाइफ स्टेज पर होते हैं तब डेटिंग अलग होती है। अपने फर्स्ट किड, अपने पहले घर, या अपने पहले जॉब प्रमोशन के साथ अपने फर्स्ट शेयर करने के लिए किसी को खोजने के बारे में नहीं है। मेरे लिए, मेरे लगभग 20 साल की शादी के बाद डेटिंग में वापस आना किसी के बारे में मेरी सांठगांठ को साझा करने के लिए खोज रहा था।
अपनी पहली शादी के आखिरी पाँच सालों तक मैं दुःख, निराशा और गुस्से से जूझ रहा था। मेरे पति और मैं माता-पिता के मुद्दों के बारे में गंभीर संघर्ष कर रहे थे। वह "अच्छे पुलिस वाले" पिताजी थे, जिन्होंने मुझे "खराब पुलिस वाले" माँ के रूप में तैनात किया। वह एक ऐसा गृहस्थ भी था, जो मुझे एक नेता, लेखक, वक्ता और करियर बनाने वाले के रूप में कदम नहीं रखना चाहता था। हम अलग हो रहे थे और मैं हर साल और अधिक अकेला महसूस कर रहा था। लेकिन मैं रुका रहा और चीजों को काम करने की कोशिश करता रहा, डर था कि चीजों को खत्म करने से मेरे तत्कालीन 11 साल के बेटे को चोट पहुंचेगी और उसका जीवन उल्टा हो जाएगा।
उस डर ने मुझे एक ऐसी शादी में फंसाए रखा, जो अब तक मैंने जितनी कल्पना की थी, उससे कहीं ज्यादा काम नहीं कर रही थी। मेरे बेटे को घर में संघर्ष के उजागर होने से तनाव सिरदर्द हो रहा था, और मैं प्यार या खुशी से रहित जीवन जीने के बारे में उदास हो रहा था। काउंसलिंग और कई व्यक्तिगत विकास कार्यशालाओं के बाद, मुझे अंततः पता चला कि मुझे कार्रवाई करनी थी। 40 के दशक के मध्य में मेरे तलाक की शुरुआत करना मेरे लिए अब तक का सबसे कठिन विकल्प था, लेकिन मुझे पता था कि कुछ बदलना होगा।
एक बच्चे के साथ तलाक लेना विशेष रूप से जटिल है। लेकिन मेरे पूर्व पति और मैं इसके द्वारा सहमत हुए एक बात पर ध्यान केंद्रित करके मिले: हम अपने बेटे से प्यार करते थे। इसलिए हम सह-अभिभावक बन गए, इस तरह से सीखते हुए कि क्या कहना है, क्या करना है, कैसे सहयोग करना है, और अपने बच्चे को कैसे सहारा देना चाहिए क्योंकि वह बड़ा हुआ और परिपक्व हुआ। और हम अपने सह-पालन जीवन से अपने सामाजिक जीवन को अलग करने के लिए भी सहमत हुए।
जबकि मैं तलाक के कागजात पर हस्ताक्षर करने के बाद जल्द ही तैयार था, मैंने यह भी समझा कि मुझे अपने बेटे से मिलने के लिए घर नहीं लाना चाहिए। मैं चाहता था कि उसका जीवन मेरे सहयोगियों की चिंता किए बिना शांतिपूर्ण और खुशहाल रहे।
सबसे पहले, मैंने इसे बाहर जाने और सामाजिककरण के लिए लंबी दूरी तय किया, मेरा मन डेटिंग के बारे में रोमांटिक कल्पनाओं के साथ दौड़ रहा था। लेकिन लंबे समय से पहले, मैं काफी निराश हो गया। मैं अपने 40 और 50 के दशक में बहुत से ऐसे पुरुषों से मिला, जिन्होंने मेरी अपील नहीं की, या जब मैंने उन्हें थोड़ा सा भी जानने के लिए मुझे निराश किया।
जैसे-जैसे समय बीतता गया, मैंने "प्रकार" के आवर्ती सरणी की पहचान करना शुरू कर दिया। खिलाड़ी थे, अच्छे समय के लिए और कुछ नहीं के लिए। इसके बाद दुःखी बोरियां आईं, जिन्होंने अपने जीवन के बारे में बताया कि कैसे जीवन ने उन्हें बार-बार गालियां दीं, उम्मीद है कि मैं उनका उद्धार करूंगा। मैंने सीखा कि उन लोगों से कैसे बचा जा सकता है जो बहुत जल्द ही मजबूत हो जाएंगे, और आजीवन कुंवारे लोगों को भी, जिन्हें न चाहते हुए भी पार्टनर की जरूरत थी, बस ड्रिंक करना और डांस करना पसंद था।
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अंत में यह मेरे साथ हुआ: मुझे खुश होने के लिए रिश्ते की जरूरत नहीं थी! मैं डेटिंग के अवसरों को साथ आने दे सकता था जब और जब वे हुए और इस बीच, मैं अपने जीवन को उसी तरह से जी सकता था जिस तरह से मैं इसे जीना चाहता था।
इसलिए मिस्टर राइट से मिलने पर ध्यान देने के बजाय मैंने वही किया जो मेरे लिए सही था। मैंने व्याख्यान और कार्यशालाओं में भाग लिया, दोस्तों के साथ नृत्य किया, संग्रहालयों और प्रकृति केंद्रों का आनंद लिया, और अपने बेटे और परिवार के साथ छुट्टियां लीं।
अगले आठ वर्षों में, मैंने कुछ समय के लिए "मिस्टर राइट नाउ" पाया। अच्छे और बुरे दोनों तरह के रिश्ते कुछ महीनों से लेकर कुछ साल तक बढ़े हैं। लेकिन उनमें से कोई भी दीर्घकालिक प्रतिबद्धता के लिए सही नहीं था।
समझदार, फिर भी अधिक परेशान, मैंने अपने सामाजिक जीवन को अधिक संरक्षित तरीके से बनाए रखा। मैंने पुरुषों को अधिक तेज़ी से योग्य बनाया ताकि मेरा समय (या उनका) बर्बाद न हो। मैंने उनकी बातों को और अधिक गंभीरता से सुना-और कहा कि अगर कोई व्यक्ति ईमानदार, शांत और समझदार था, तो उसने ऐसा नहीं कहा।
एक शुक्रवार की रात, मैंने पास के एकल कार्यक्रम में कुछ गैल दोस्तों से मिलने की योजना बनाई। मैं सबसे पहले पहुंचने वाला था। एक व्यक्ति ने अपनी बफ़ेट प्लेट पकड़े हुए पूछा कि क्या वह छह के लिए एक मेज पर मेरे बगल में बैठ सकता है। मैंने कहा, यकीन है, और हम चैट करना शुरू कर दिया। मेरे दोस्तों के आने तक, मुझे पहले से ही पता था कि प्रसारण में उनकी पृष्ठभूमि है, पांच साल पहले तलाक ले लिया था, दो बड़े बच्चे थे, और हाल ही में इस क्षेत्र में स्थानांतरित हो गए।
वह आसानी से मेरे दोस्तों के साथ बातचीत में शामिल हो गए और हमने कुछ बार नृत्य किया, कुछ ऐसा जो मुझे वास्तव में करना पसंद है। जब वह उस शाम को बाद में मेरी कार पर गया, तो उसने मुझे अगले सप्ताहांत में रात के खाने के लिए कहा और मैंने हाँ कर दी।
रिक एक अच्छा लड़का था, बहुत मुखर, और चौकस, लेकिन किसी ने मुझे कुछ साल पहले डेटिंग के बारे में नहीं सोचा होगा। वह अपने रूप, एथलेटिक काया, या हाई-प्रोफाइल कैरियर के लिए बाहर नहीं खड़ा था। इस बार मेरा ध्यान जिस ओर गया, वह था उनका हास्य भाव और जीवन में हंसने की सहज क्षमता।
स्वभाव से एक गंभीर महिला होने के नाते, मुझे हमारी पहली मुलाकात से ही उनके बारे में वह गुण पसंद था। और, जैसे-जैसे समय बीतता गया, मुझे यह खुशी मिली कि मैं उसे दूसरों की हँसी सुनाऊँ और दूसरों को भी हँसा सकूँ। उनकी मजाकिया टिप्पणी ने न केवल मेरी आत्माओं को उठा लिया, उन्होंने मेरे तनाव को भी फैला दिया। उनकी चंचलता ने मुझे जो कुछ भी सामना करना पड़ रहा था उस पर जाने और एक और परिप्रेक्ष्य प्राप्त करने में मदद की। मुझे पसंद है "मुझे" मैं उसके आसपास बन रहा था।
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सौभाग्य से, मेरे बेटे को रिक के साथ समय बिताना बहुत पसंद था। वे दोनों खेल प्रशंसक थे और एक साथ आसान बातचीत और मजाकिया मज़े लेते थे। मेरा बेटा विशेष रूप से रिक के बेसबॉल किस्सों और दिन-प्रतिदिन की कहानियों से प्यार करता था। यह मेरे लिए बहुत बड़ा प्लस था, क्योंकि मैं अपने साथी के बारे में कभी गंभीर नहीं हो सकता था, जो मेरे बेटे को पसंद नहीं था।
रिक और मैं धीरे-धीरे चले गए, शारीरिक और भावनात्मक रूप से दोनों को करीब आने का समय ले रहे थे। मैं उनके बच्चों से मिला, जिन्होंने मुझे परिवार का हिस्सा माना, और रिक ने मेरी बहन और बुजुर्ग मां दोनों से मंजूरी की मुहर जीत ली। (प्लस कॉलम में दो और चेक!)
हमने शादी करने से पहले तीन साल तक डेट किया। जल्द ही, रिक की बेटी की एक बच्ची थी, और मैं एक दादी बन गई, जो एक अप्रत्याशित आशीर्वाद था। मैंने उसके जीवन और रिक में मेरी नई भूमिका को संजोया और मैं एक साथ निर्माण कर रहा था।
दूसरी बार जब मेरी शादी के लिए यह अलग था, यह जान रही थी: आप अपने अलावा किसी को नहीं बदल सकते। मैंने आखिरकार उस सबक को सीखा और इसने मेरी समझ को बदल दिया कि स्वस्थ, सफल रिश्ते में रहने का क्या मतलब है।
मुझे एहसास हुआ कि रिक रिक है, मैं नहीं। रिक कहता है, करता है, और उन चीजों को सोचता है जो मैं जो कहूंगा, करो, या सोचो, उससे बिल्कुल अलग है। अगर मुझे वह पसंद नहीं है, तो मैं इसे स्वीकार कर सकता हूं या इसके बारे में बातचीत शुरू कर सकता हूं। लेकिन मैं उसे बदलने और महसूस करने की उम्मीद नहीं कर सकता कि मैं उसे चाहता हूं। यह एक गलतफहमी थी, जिसे मैंने अपनी पहली शादी में जवानी के भोलेपन पर आधारित किया था।
इसलिए जब संघर्ष पैदा होता है, तो रिक और मैं समझौता करने की जगह पा सकते हैं, असहमत होने के लिए सहमत हो सकते हैं, या एक-दूसरे से नाराज हो सकते हैं क्योंकि हमारे दृष्टिकोण को जानने की निरर्थकता को बदलने की संभावना नहीं है। अधिकांश समय, हम पहले दो समाधानों में से एक में मिलने में सक्षम हैं।
रिक और मैंने अब शादी को 15 साल हो गए हैं। मैं बहुत अधिक हंसता हूं, वह उन चीजों के बारे में अधिक दिमाग लगाता है जिन्हें वह नजरअंदाज करता था, और हम एक ठोस, सुरक्षित और संतोषजनक शादी का आनंद ले रहे हैं जो काम करती है!
तो हां, तलाक के बाद रोमांस है - यदि आप उन सबक की तलाश करते हैं जिन्हें आपको सीखने की ज़रूरत है, तो खुले दिमाग रखें, और चरित्र और मूल्यों के आधार पर एक साथी चुनें जो समय की कसौटी पर खड़ा होगा।
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