लैक्टोज एक चीनी है जो दूध और अन्य डेयरी उत्पादों में सामान्य है। चूंकि यह कार्बोहाइड्रेट है, इसलिए यह शरीर के लिए ऊर्जा का एक प्राथमिक स्रोत के रूप में काम कर सकता है। आंतों में लैक्टोज एंजाइम लैक्टज़ द्वारा टूट गया है। लोगों के इस एंजाइम के विभिन्न स्तर हैं यदि एंजाइम का स्तर कम या अनुपस्थित है, तो आंत में जीवाणुओं द्वारा लैक्टोज का कार्य किया जाता है, जिससे सूजन और पेट में ऐंठन हो सकती है।
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पचाने की प्रक्रिया
पेट की तरफ से लैक्टोज छोटी आंत में जाता है जहां एंजाइम लैक्टोज, जिसे बीटा-डी-गैलेक्टोसिडेस भी कहा जाता है, और लैक्टस-फालोरीज़िन हाइड्रोलाज़ आधा में चीनी अणु को साफ करता है परिणाम दो एकल चीनी इकाइयों, एक ग्लूकोज अणु और एक गैलेक्टोज अणु है। डीएस के "लेहिंगर प्रिंसिपल्स ऑफ बायोकैमिस्ट्री" के अनुसार, इन एकल इकाई चीनी अणुओं को आंत्र से खून में ले जाया जाता है जो कि कोशिकाओं द्वारा उठाया जाता है और ऊर्जा के लिए इस्तेमाल होता है। डेविड एल नेल्सन और माइकल एम। कॉक्स
जीवन भर में पचपन
दूध में पाए जाने वाले लैक्टोज, मानव दूध सहित। शिशुओं के लैक्टोज को पचाने में सक्षम होते हैं क्योंकि उनके शरीर में लैक्टस का उत्पादन होता है। जैसे-जैसे कोई व्यक्ति बड़े हो जाता है, ज्यादातर लोगों में अब लैक्टस का उत्पादन नहीं होता है, और वे लैक्टोज को पचाने की क्षमता खो देते हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि यह स्तनधारियों में युवाओं के दौरान दूध पर निर्भरता और बचपन के बाद कई आबादी में नंदिनी खाद्य पदार्थों पर निर्भरता के कारण है। शायद ही कभी किसी का जन्म लैक्टस एंजाइम के बिना होता है। ये लोग जन्म से लैक्टोज पचाने में असमर्थ हैं; इसे जन्मजात लैक्टस की कमी कहा जाता है।
लैक्टोज पाचन और समस्याएं की प्रचलितता
बचपन से गुजरने के बाद अधिकांश लोग लैक्टोज को पचाने में असमर्थ हैं जैसा कि "प्रकृति आनुवंशिकी" में 2007 के एक लेख में लिखा गया है, जो लैक्टोज को पचाने में सक्षम होते हैं, उन्हें गुणसूत्र 2 पर आनुवांशिक अंतर होता है जो कि लैक्टस एंजाइम को व्यक्त करने के लिए जारी रखने की अनुमति देता है। इनमें से ज्यादातर लोग ऐसे लोगों के वंशज हैं जो दुनिया के क्षेत्रों में रहते थे जो पोषण के लिए डेयरी उत्पादों पर अधिक भरोसा करते थे, जैसे पश्चिमी यूरोप और पूर्वी अफ्रीका गैर-देहाती समाजों से उतरा जाने वाले लोग इस अक्षमता की उच्च दर रखते हैं।
पाचन के साथ समस्याएं
यदि कोई व्यक्ति लैक्टोज को पचाने में असमर्थ है तो उन्हें लैक्टोज असहिष्णुता कहा जाता है। यदि लैक्टोज असहिष्णु व्यक्ति लैक्टोज की खपत करता है, तो स्वाभाविक रूप से आंतों में होने वाले जीवाणुओं से लैक्टोज का कार्य होता है, जिसके परिणामस्वरूप सूजन, गैस, ऐंठन, मतली और दस्त होते हैं। लैक्टोज असहिष्णुता का उपयोग लैक्टोज के सेवन या डेयरी उत्पादों के साथ एंजाइम लैक्टस के अंतर्ग्रहण द्वारा किया जा सकता है।
