सदियों से शिकार की प्रथाओं और आर्कटिक आवासों की अस्थिरता के कारण, ध्रुवीय भालू के भविष्य के अस्तित्व के बारे में चिंताएं बढ़ रही हैं। जबकि शिकार लंबे समय से एक मुद्दा रहा है, ग्लोबल वार्मिंग ने हाल ही में ध्रुवीय भालू के आवासों पर एक संख्या की है। वास्तव में, वर्ल्ड वाइड फंड फॉर नेचर (या WWF) का अनुमान है कि दुनिया में केवल 22, 000 से 31, 000 ध्रुवीय भालू बचे हैं।
1960 के दशक के बाद से, ध्रुवीय भालू घर, कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका, डेनमार्क, नॉर्वे और रूस जैसे विभिन्न आवासों के विश्व नेताओं ने गंभीर रूप से लुप्तप्राय और कमजोर ध्रुवीय भालू आबादी की रक्षा के लिए एक जागरूक प्रयास कर रहे हैं। 1973 में, उन्होंने ध्रुवीय भालू के संरक्षण पर अंतर्राष्ट्रीय समझौते नामक एक संधि की स्थापना की, जो वाणिज्यिक शिकार को सख्ती से नियंत्रित करती है।
लेकिन जगह में उन प्रथाओं के साथ भी, वैज्ञानिक अभी भी ध्रुवीय भालू आबादी के बारे में चिंतित हैं, विशेष रूप से कनाडा में। डब्ल्यूडब्ल्यूएफ के अनुसार, दुनिया के 60 से 80 प्रतिशत ध्रुवीय भालू वहां रहते हैं और यह एकमात्र देश है जहां ध्रुवीय भालू की आबादी सक्रिय रूप से घट रही है।
कहा कि, संरक्षणवादियों का प्रयास काफी हद तक सफल रहा है। 2017 में, डब्ल्यूडब्ल्यूएफ ने बताया कि "दुनिया की 19 आबादी में से अधिकांश स्वस्थ संख्या में लौट आए हैं।" वास्तव में, ध्रुवीय भालू केवल कुछ बड़े मांसाहारियों में से एक बने हुए हैं जो अभी भी अपने मूल निवास में लगभग समान संख्या में पाए जाते हैं।
लेकिन ग्लोबल वार्मिंग अभी भी एक खतरनाक स्थिति में ध्रुवीय भालू डालता है। अक्टूबर 2018 में फ्रंटियर्स इन इकोलॉजी एंड एनवायरनमेंट में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, पूर्वोत्तर कनाडा और उत्तरी ग्रीनलैंड में बहुत कम बर्फ 2040 तक रहेगी। "यदि समुद्री बर्फ के नुकसान और गर्म होने की दर अभी भी जारी नहीं है, तो क्या होने वाला है?" एक समुद्री जीवविज्ञानी के अध्ययन के प्रमुख लेखक क्रिस्टिन लिडरे ने कहा कि ध्रुवीय भालू के निवास स्थान पर पिछले मिलियन वर्षों में प्रलेखित कुछ भी अधिक हो जाएगा।
हालांकि यह भविष्यवाणी करना कठिन है, वैज्ञानिकों का मानना है कि 2050 तक लगभग एक तिहाई ध्रुवीय भालू की आबादी का उन्मूलन हो जाएगा।
