डेनमार्क में व्यंजन तोड़ने से लेकर ब्राजील में भाग्यशाली अंडरवियर पहनने तक, लगभग हर शहर, देश और समुदाय में नए साल का जश्न मनाने का अपना तरीका है। लेकिन कैलेंडर पेज को मोड़ने का कोई तरीका टाइम्स स्क्वायर में नए साल की पूर्व संध्या की बूंद के रूप में प्रसिद्ध और प्रतिष्ठित नहीं है।
हर 31 दिसंबर को, दशकों तक, देश और दुनिया की निगाहें एक विशालकाय गेंद को देखने के लिए न्यूयॉर्क शहर की ओर मुड़ जाती हैं, जो शहर की सबसे ऊंची इमारतों में से एक है, जो एक पोल से कुछ फीट नीचे गिरती है। यह एक अजीब रिवाज है, जब आप इसके बारे में सोचते हैं, और आश्चर्यजनक रूप से लंबा इतिहास होता है। तो पहली बार में बॉल ड्रॉप क्यों शुरू हुई? और हम आज भी ऐसा क्यों करते हैं?
आप न्यूयॉर्क टाइम्स को श्रेय दे सकते हैं। समाचार पत्र 1904 में 42 वें स्ट्रीट और ब्रॉडवे में चला गया, लॉन्गकेयर स्क्वायर का नाम बदलकर टाइम्स स्क्वायर कर दिया गया। इस अवसर को चिह्नित करने के लिए, पेपर के मालिक, एडोल्फ ओच्स, एक धमाके के साथ साल का अंत करना चाहते थे। ओच्स ने एक बड़े पैमाने पर आतिशबाजी प्रदर्शन की व्यवस्था की, जो ट्रिनिटी चर्च की चिमन घंटियों को बदलने के लिए आया था जो उस बिंदु तक नए साल का जश्न मनाने के लिए जगह-जगह गए थे। टाइम्स आतिशबाजी के लिए 200, 000 से अधिक लोगों ने दिखाया - यह स्पष्ट था कि शहर एक नई परंपरा के लिए उत्सुक था।
लेकिन ओच्स अपनी प्रशंसा पर आराम करने के लिए एक आदमी नहीं था। 1908 के नए साल के जश्न के लिए, उन्होंने डिजाइनर आर्टक्राफ्ट स्ट्रॉस को काम पर रखा, जो कि टाइम्स स्क्वायर के कई प्रतिष्ठित संकेतों को बनाने के लिए आतिशबाजी का काम करेंगे। स्ट्रॉस ने लकड़ी और लोहे की एक 700 पाउंड की गेंद का निर्माण किया, जो पांच फीट व्यास का था और दर्जनों 25-वाट बल्बों के साथ जलाया गया था। जैसा कि कई लोगों ने वन टाइम्स स्क्वायर की छत पर देखा, गेंद धीरे-धीरे इकट्ठा होने वाली भीड़ के मनोरंजन के लिए एक फ्लैगपोल पर उतरी। पहली बॉल ड्रॉप एक हिट थी और एक नई परंपरा का जन्म हुआ।
(बॉल ड्रॉप परंपरा की जड़ें बहुत आगे तक जा सकती हैं। हालांकि, न्यूयॉर्क टाइम्स बताता है कि नए साल की शाम का प्रदर्शन ग्रीनविच, इंग्लैंड में रॉयल ऑब्जर्वेटरी में एक गेंद के दैनिक 1:00 बजे कम होने की याद दिलाता है) यह 1833 से कप्तानों को "अपने कालक्रम को सिंक्रनाइज़ करने" में मदद कर रहा है।)
यह उत्सव वन टाइम्स स्क्वायर के आसपास भी जारी रहा, यहां तक कि कागज ने भी अपने मुख्यालय को ब्लॉक तक बना दिया। एक ही गेंद का उपयोग वर्षों तक किया जाता रहा, 1920 तक, जब एक नया डिज़ाइन पेश किया गया: दूसरे नए साल की गेंद भी पाँच फीट चौड़ी थी, लेकिन यह लोहे से बनी थी। 400 पाउंड में, यह मूल की तुलना में हल्का था।
1955 में, लोहे की गेंद को एल्यूमीनियम की गेंद से बदल दिया गया, जिसका वजन सिर्फ 200 पाउंड था। कुछ ही संशोधनों के साथ 44 और वर्षों तक इसी गेंद का उपयोग किया जाता रहा: 1981 में, "I ♥ न्यूयॉर्क" विज्ञापन के साथ समन्वय में "बिग Apple" को प्रतिबिंबित करने के लिए रोशनी को लाल रंग में बदल दिया गया और एक हरे रंग का तना जोड़ा गया। अभियान। छह साल बाद, 1987 में, सफेद रोशनी ने लाल लोगों को एक बार फिर से बदल दिया। फिर, 1991 में, ये ऑपरेशन डेजर्ट शील्ड के सैनिकों के समर्थन के संकेत के रूप में लाल, सफेद, और नीली रोशनी बन गए।
वर्ष 2000 में स्वागत करने के लिए, एक नया मिलेनियम बॉल पेश किया गया था। छह फीट व्यास और 1, 000 पाउंड से अधिक वजन वाले, इसमें 500 से अधिक त्रिभुज के आकार के पैनलों में 600 हलोजन बल्ब शामिल थे, और इसका निर्माण वाटरफोर्ड क्रिस्टल से किया गया था। (तीन साल बाद, इन त्रिकोणों को 9/11 हमलों से प्रभावित देशों और संगठनों के नामों से अंकित किया जाएगा।)
2007 में मिलेनियम बॉल के लिए भारी सेंटेनियल बॉल ने ले लिया, और दो साल बाद, एक और भी बड़ी गेंद - 12 फीट व्यास और लगभग 12, 000 पाउंड वजन वाले - नए साल की पूर्व संध्या के मुकुट गहना बन गए। 2, 688 वॉटरफोर्ड क्रिस्टल पैनलों से युक्त, गेंद अब पूरे वर्ष में वन टाइम्स स्क्वायर बिल्डिंग के ऊपर बैठती है। ऐसा लगता है कि इस उत्सव के पीछे लोगों को एहसास हुआ कि इस तरह की शानदार वस्तु के लिए शर्म की बात केवल वर्ष के एक दिन बाहर आना होगा। और वर्ष की अंतिम रात को अधिक जानने के लिए, द बेस्ट एंड वर्स्ट न्यू ईयर की ईव पार्टी शिष्टाचार के बारे में जानें।
