जानवरों के साम्राज्य में, यह लगभग हमेशा सच है कि बड़े स्तनधारी लंबे समय तक जीवित रहते हैं। उदाहरण के लिए, 75 से 100 टन के बीच में, विशालकाय बॉटल व्हेल 200 से अधिक वर्षों तक जीवित रह सकती है, जबकि कहीं भी 0.59 से 27 तक, छोटे गिरगिट में औसतन पांच से दस रहते हैं। विनम्र फल मक्खी? यह जीवनकाल 40 दिनों के लिए छोटा हो सकता है।
हालाँकि, क्योंकि चीजें कभी भी स्पष्ट नहीं होती हैं क्योंकि वे प्रतीत होते हैं, एक जानवर वहाँ बाहर रहता है जो प्रवृत्ति के लिए एक बाहरी के रूप में बाहर है: कुत्ते।
हां, यह एक वैज्ञानिक रूप से सिद्ध तथ्य है कि छोटे कुत्ते बड़ी नस्लों की तुलना में अधिक समय तक जीवित रहते हैं। वास्तव में, द अमेरिकन नेचुरलिस्ट में प्रकाशित एक जर्मन अध्ययन के अनुसार, कुत्ते पर हर 4.4 पाउंड शरीर का द्रव्यमान उनकी जीवन प्रत्याशा को लगभग एक महीने तक कम कर देता है- और फिर भी यह सवाल बना रहता है: क्यों?
जर्मनी में यूनिवर्सिटी ऑफ गोटिंगेन में कुत्ते की दीर्घायु अध्ययन और विकासवादी जीवविज्ञानी के प्रमुख शोधकर्ता कॉर्नेलिया क्रैस ने बताया, "जीवन तेज गति में सुकून देता है।" दूसरे शब्दों में, बड़े कुत्ते अधिक त्वरित गति से प्रजनन करते हैं, और इस वजह से वे हानिकारक स्वास्थ्य के मुद्दों को विकसित करने की अधिक संभावना रखते हैं जो उनके जीवनकाल को काफी छोटा कर देते हैं।
इस दुखद घटना का अध्ययन करते हुए, जॉर्जिया विश्वविद्यालय में पशु चिकित्सा महाविद्यालय के शोधकर्ताओं ने 1984 और 2004 के बीच 74, 000 से अधिक कुत्तों के लिए मृत्यु के कारणों का विश्लेषण करने का फैसला किया। उन्होंने पाया कि जठरांत्र संबंधी रोग, हृदय संबंधी सूजन, मस्कुलोस्केलेटल स्थिति और नियोप्लासिया मौत के सभी प्रमुख कारण थे, विशेष रूप से ग्रेट डेंस और बर्नीज़ माउंटेन डॉग जैसे बड़े कुत्तों की नस्लों के बीच।
हालांकि वैज्ञानिक कुत्ते के आकार और उनके जीवनकाल के बीच एक उलटा संबंध खोजने में सफल रहे हैं, अनुसंधान विरल है, और अभी भी बहुत जांच बाकी है कि छोटे कुत्ते बड़े कुत्तों की तुलना में क्यों रहते हैं। अपने अध्ययन के समापन पर, यहां तक कि जॉर्जिया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने कुत्ते की मौतों का अध्ययन किया, उन्होंने उल्लेख किया कि उनकी परिकल्पना "पूर्वजों की मान्यताओं और सीमित शोधों" पर आधारित थी, और "मृत्यु दर पैटर्न का विस्तृत ज्ञान… की समझ में योगदान देगा" रोग का आनुवंशिक आधार।"
अभी, वैज्ञानिकों ने इस बात की परिकल्पना की है कि बड़े कुत्तों की तुलना में छोटे कुत्ते अधिक समय तक जीवित क्यों रहते हैं: बड़े कुत्ते शारीरिक रूप से अपने छोटे प्यारे दोस्तों की तुलना में तेजी से बढ़ते हैं, और यह असामान्य कोशिका वृद्धि और घातक बीमारियों का कारण हो सकता है। हालाँकि, ये परिकल्पनाएँ बस यही हैं - परिकल्पनाएँ - और वह सब जो कोई भी निश्चित रूप से कह सकता है, वह यह है कि यद्यपि सभी कुत्ते स्वर्ग जाते हैं, ऐसा लगता है कि बड़े लोग वहाँ पहुँचने की जल्दी में हैं।
